「野菊（のぎく）」はひとつの種類ではなく、野に咲（さ）く菊（きく）に似（に）た花のことです。冬に向かって寒さが厳（きび）しくなる中、清らかにけなげに咲（さ）いている野菊（のぎく）を歌っています。この歌が生まれた前年に太平洋戦争が始まり、日本は戦争への道に突（つ）き進んでいました。軍部から歌詞（かし）が軟弱（なんじゃく）すぎると言われ、作詞（さくし）の石森さんは「勇壮（ゆうそう）さと共にやさしさ（和）も日本伝統（でんとう）の精神（せいしん）です」と主張（しゅちょう）し乗り切ったそうです。作曲者の下総（しもふさ）さんは「夕焼け小焼け」「たなばたさま」ほか3000曲ほどの作品を残しています。